No início deste ano, o governo do Paquistão bloqueou o acesso a várias plataformas de mídia social, incluindo Facebook, Twitter e YouTube. Essa medida drástica foi tomada como forma de controlar a disseminação de conteúdos considerados ofensivos ou prejudiciais para a sociedade.
No entanto, o bloqueio da Internet no país acabou levando a uma reação inesperada por parte da população. Muitos paquistaneses começaram a utilizar VPNs (Virtual Private Networks) para contornar as restrições impostas pelo governo e acessar livremente as redes sociais e outros sites bloqueados.
Uma VPN é uma ferramenta que permite criar uma conexão segura e criptografada entre o dispositivo do usuário e a Internet. Isso significa que, ao utilizar uma VPN, o tráfego de dados é redirecionado através de um servidor remoto, tornando-o anônimo e impossibilitando que terceiros, incluindo o governo, rastreiem a atividade online do usuário.
Embora o uso de VPNs seja legal no Paquistão, o governo tem tentado restringir seu uso, bloqueando também os servidores de VPN. No entanto, os provedores de VPN estão constantemente atualizando seus servidores e criando novas formas de contornar as restrições impostas.
A popularidade das VPNs no país tem crescido rapidamente, pois as pessoas buscam manter sua privacidade e liberdade online. Além disso, muitos profissionais e empresas dependem do acesso irrestrito à Internet para realizar seus negócios e se comunicar com o mundo exterior.
Embora o bloqueio da Internet no Paquistão tenha sido uma medida controversa, ele também gerou um aumento na conscientização sobre a importância da privacidade online e do acesso livre à informação. À medida que mais pessoas no país adotam o uso de VPNs, o debate sobre a liberdade na Internet continua a crescer.
Ano recorde para censura
“Os esforços de censura na Internet do Paquistão têm aumentado de forma alarmante e 2024 pode ser um ano recorde para o país em relação às restrições à Internet”, disse Lina Survila, porta-voz do provedor de VPN Surfshark , ao TechRadar.
Apenas cerca de dois meses após o início do novo ano, os paquistaneses já mergulharam na escuridão digital em cinco ocasiões diferentes. As duas primeiras greves do ano ocorreram em janeiro, com as principais plataformas de redes sociais a desaparecerem durante eventos online organizados pelo partido PTI, do ex-primeiro-ministro encarcerado Imran Khan.
Então, um mês depois, as autoridades desligaram a Internet durante o dia das eleições. O apagão, que o governo justificou como uma medida de segurança, contribuiu para consolidar as preocupações de uma potencial manipulação eleitoral – “um enorme retrocesso para a democracia no Paquistão”, como me disse na altura Alp Toker, fundador do serviço de vigilância da Internet NetBlocks.
Depois de o alto burocrata paquistanês Liaqat Ali Chattha ter revelado o seu envolvimento na manipulação de votos (ele retiraria esta afirmação alguns dias mais tarde), os cidadãos reuniram-se em X para expressar a sua dissidência e organizar-se para sair às ruas. Foi então que o governo começou a restringir o acesso ao site sem aviso ou explicação. No entanto, os paquistaneses têm conseguido contornar estas restrições com facilidade – pelo menos até agora.
Sobre este ponto, Survila do Surfshark disse: “Com relatos de restrições VPN surgindo também, parece que o país está preparado para tomar todos os meios necessários para isolar os seus cidadãos uns dos outros e do resto do mundo”.
⚠️ Update: Live metrics show #Pakistan‘s X/Twitter restriction is ongoing into a seventh day; with VPN services also widely restricted, users face increasing difficultly getting online amid heightened concerns over vote rigging after elections conducted under a telecoms shutdown pic.twitter.com/QQdgSwyyuY
— NetBlocks (@netblocks) February 23, 2024
Os defensores dos direitos digitais do grupo Bytes for All, com sede em Islamabad, investigaram o aumento das táticas de censura do governo. Após alguns exames de rede, eles concluíram que o bloqueio do X é implementado através de um método de bloqueio de HTTP menos comum. Os especialistas acreditam que isto pode indicar uma colaboração existente entre autoridades e fornecedores de CDN (Content Delivery Network).
“Embora seja possível para a Autoridade de Telecomunicações do Paquistão (PTA) bloquear o acesso ao Twitter usando métodos como filtragem de DNS, bloqueio de IP ou inspeção profunda de pacotes (DPI), bloquear conteúdo de um provedor de CDN específico como a Akamai Technologies pode ser mais desafiador e menos comum”, diz o relatório.
Se isso já não bastasse, ao entrarmos no décimo dia de apagão das redes sociais, o NetBlocks também registou um declínio na conectividade à Internet em toda a região do Baluchistão. Toker me disse que, por enquanto, isso não parece estar relacionado a outras interrupções por motivação política.
O certo é que a liberdade digital não é a única vítima destes contínuos golpes na internet.
A economia do Paquistão também foi afetada negativamente, com perdas de 1,3 mil milhões de rúpias registadas no ano passado pelo Instituto Paquistanês de Economia do Desenvolvimento. Em 2023, o Paquistão ficou em terceiro lugar entre as nações que impuseram o maior número de restrições online. Este ano, o número poderá acabar por ser ainda maior, à medida que os valores democráticos parecem desmoronar-se cada vez mais, dia após dia.
Agora, o serviço VPN Surfshark incentiva os usuários no Paquistão a entrar em contato caso tenham dificuldade para fazer o aplicativo funcionar, pois as soluções podem variar caso a caso. O provedor também recomenda que você se familiarize com as maneiras de navegar pelos desligamentos da Internet – você pode assistir ao Digital Survival Kit (vídeo acima) que o Surfshark preparou em colaboração com a NetBlocks para isso.
Ao mesmo tempo, o Proton VPN, um dos melhores serviços VPN gratuitos do mercado – que viu suas inscrições VPN aumentarem constantemente ao longo do mês – acredita que sua grande base de usuários no Paquistão deveria estar bem equipada para continuar evitando restrições, apesar de novos bloqueios. .
” O Proton VPN tende a ser mais resistente à censura – incluindo bloqueios de VPNs – à medida que fazemos investimentos significativos em tecnologias para combater a censura que outras VPNs puramente comerciais não fazem”, disse-me Antonio Cesarano, chefe de produto da Proton VPN.
